- Une racine parfumée : le gingembre, originaire du continent asiatique, se plait à pousser sous les tropiques mais s’accommode facilement au climat plus frais et sec. C’est une plante vivace aux longues feuilles très odorantes dont on recueille les rhizomes tubéreux aromatiques 9 à 10 mois après la plantation. Épice essentielle, le gingembre est couramment utilisé dans la cuisine asiatique, créole. En Afrique, son jus sert de base à certaines boissons.
- Différent selon sa provenance : le gingembre a une qualité et un goût nettement différents selon son origine (climat, sol, mode de culture).
Le gingembre jamaïcain : son arôme est singulier et délicat. Commun sur les étals européens, il se consomme frais en cuisine ou en boisson.
Le gingembre australien : cette variété a la particularité de ne contenir quasiment que des fibres. Il est très sucré, citronné et sert essentiellement à l’élaboration de confiseries.
Le gingembre africain (Nigéria, Sierra Leone) : ce rhizome est très corsé, avec une saveur plutôt camphrée. Il est surtout utilisé pour son huile essentielle afin d’agrémenter les produits cosmétiques, pharmaceutiques et l’industrie agro-alimentaire.
Le gingembre indien : à la saveur subtilement citronnée, cette variété est destinée essentiellement à la déshydratation, à la réduction en poudre. Il existe d’autres pays producteurs moins réputés (Chine, Japon, Indonésie, Brésil…)
- Ce qu’il renferme : le gingembre est principalement constitué d’eau, de glucides (surtout de l’amidon), de protéines, de lipides, de fibres et d’huile essentielle. Il renferme des vitamines B, C et des minéraux. Sa saveur puissante rehausse les plats et profite donc à une alimentation régime.
- Son goût : le goût piquant, poivré, citronné, brûlant du gingembre est surtout dû aux gingérols, molécules aromatiques très concentrées dans les rhizomes frais. Cette sensation de chaleur est agréable pour le palais. Ce goût est nettement effacé dans le gingembre séché.