Quelles sont les vertus du chocolat mais aussi ses limites ?
Différentes raisons peuvent être à l'origine de ce savoureux plaisir.
Certaines raisons sont subjectives et émotionnelles, comme son goût agréable, sa texture, son arôme, sa connotation de fête et de récompense.
D'autres raisons sont quant à elles nettement plus objectives et mesurables comme le pouvoir que peut avoir certains composants du chocolat sur le fonctionnement de notre organisme.
I Les vertus du chocolat ...
Reconnu comme aphrodisiaque et tonifiant par les Aztèques, nous pouvons dire aujourd'hui que le chocolat, et plus particulièrement le beurre de cacao qui le compose, présente certaines propriétés sur la santé.
1/ Propriétés anti-oxydantes :
Riche en polyphénols dont les flavonoïdes et les tanins, le chocolat présente des vertus anti-oxydantes intéressantes. Les antioxydants ont une action reconnue pour combattre les radicaux libres ce qui entraîne par conséquent une réduction de l'oxydation des cellules, phénomènes importants dans les processus de vieillissement.
2/ Propriétés anti-dépressives :
La phényléthylamine : hormone naturelle présente dans notre cerveau, se retrouve également dans le chocolat. Autrement nommée hormone du plaisir, elle possède une structure analogue aux amphétamines. Il est intéressant de constater que les concentrations cérébrales de cette hormone sont plus importantes chez les sujets amoureux et/ou sportifs (8) et plus faibles chez les personnes dépressives (9). Une autre fonction intéressante attribuée à la phényléthylamine est son action coupe faim.
Les propriétés anti-dépressives du chocolat sont également liées à la présence de neurotransmetteurs tels que la sérotonine, l'endorphine et l'anandamide.
Ces substances influencent notre humeur et sont associées à une action anti-stress, apaisantes.
L'anandamide est capable de stimuler les perceptions sensorielles et d'induire le sentiment d'euphorie.
Enfin, les flavonoïdes présents dans le cacao augmentent la circulation sanguine cérébrale et peuvent être recommandés chez les personnes présentant des troubles dépressifs (1, 2).
3/ Propriétés cardio-protectrices :
Les flavonoides agissent également sur la protection cardiovasculaire en diminuant l'agrégation plaquettaire (3,4), la pression sanguine et le risque thrombotique (5).
Le tryptophane possède des vertus anxiolytiques qui protègent nos artères de l'athérosclérose.
4/ Propriétés « anti-fatigue » :
Par ses teneurs en magnésium, fer, phosphore, vitamines E, B1 et B2, le chocolat peut avoir des propriétés « anti-fatigue ».
5/ Propriétés attention et concentration :
La théobromine et la caféine ont l'avantage de relever le niveau d'attention du cerveau, de favoriser la concentration et l'état d'éveil et de retarder la sensation de fatigue.
II Les point faibles du chocolat
Malheureusement, le chocolat ne présente pas que des qualités car l'apport calorique qu'il engendre peut être important et ce quelque soit le chocolat ingéré.
Une barre de chocolat fondant (25g) apporte 128 kcal par rapport à 143 kcal pour le chocolat blanc et 131 kcal pour le chocolat au lait.
Il ne nous reste plus qu'à le consommer avec modération.
Chocolat blanc, fondant, lait, noisette ?
Sans hésitation, il est conseillé d'opter pour le chocolat fondant, classiquement appelé chocolat noir. Il présente l'avantage d'être moins sucré mais surtout de contenir des teneurs plus importantes en cacao qui contient les principes actifs les plus intéressants.
>>> Attention à la nouvelle réglementation Européenne ! <<<
Depuis 2000, la Directive Européenne (2000/36/CE) mentionne l'autorisation d'utiliser des matières végétales autres que le beurre de cacao (huile de palme, karité, coco, mangue, ...) dans la fabrication de chocolat et ce à concurrence maximale de 5%.
Différentes raisons sont à l'origine de ces dispositions :
* Des raisons économiques : le beurre de cacao coûte jusqu'à 3 fois plus cher que certaines huiles végétales.
* Des raisons techniques : le chocolat lorsqu'il contient moins de beurre de cacao est plus malléable et permet la fabrication de forme plus esthétiques.
* Des raisons de conservation : le beurre de cacao entraînant à long terme l'apparition des zones blanches sur les barres de chocolat.
Alors pour être certain de garder la qualité nutritionnelle de nos chocolats, il n'y a qu'une solution : analyser l'étiquetage où l'utilisation de substances végétales doit être obligatoirement mentionnée.
III Enfin le chocolat et ses mythes...
1/ Consommation en excès de chocolat = crise de foie assurée :
Faux : si le chocolat est consommé en excès, la seule crise qui peut apparaître est l'indigestion qui résulte dans la majorité des cas de la consommation excessive et rapide d'une nourriture grasse.
2/ Consommation quotidienne de chocolat = carie dentaire :
Vrai et Faux : Le chocolat de par ses teneurs en sucre peut être considéré comme cariogène mais pas plus que tout autre aliment sucré.
3/ Chocolat = mauvais cholestérol:
Faux : Le chocolat s'il est fondant n'augmente pas les teneurs en cholestérol sanguin bien au contraire. Deux études cliniques ont montré que la consommation de cacao augmente les teneurs sanguines en bon cholestérol (HDL) et diminuer le mauvais cholestérol (HDL) (6,7). De plus, le beurre de cacao utilisé dans la fabrication du chocolat contient également des acides stéariques qui ont la capacité de se transformer en acides gras mono insaturés dans l'organisme et donc d'augmenter également les teneurs sanguines en bon cholestérol.
4/ Chocolat = acné
Faux : Aucune étude scientifique n'a pu établir à l'heure actuelle un lien entre la consommation de chocolat et l'apparition d'acné.
Bibliographie
1. Francis ST, Head K, Morris PG, Macdonald IA. The effect of flavanol-rich cocoa on the fMRI response to a cognitive task in healthy young people. J Cardiovasc Pharmacol. 2006;47 Suppl 2:S221-3.
2. Volavka J, Crowner M, Brizer D, Convit A, Van Praag H, Suckow RF. Tryptophan treatment of aggressive psychiatric inpatients. Biol Psychiatry. 1990 Oct 15;28(8):728-32
3. Heptinstall S, May J, Fox S, Kwik-Uribe C, Zhao L Cocoa flavanols and platelet and leukocyte function: recent in vitro and ex vivo studies in healthy adults. J Cardiovasc Pharmacol. 2006;47 Suppl 2:S197-205; discussion S206-9.
4. Schramm DD, Wang JF, Holt RR, Ensunsa JL, Gonsalves JL, Lazarus SA, Schmitz HH, German JB, Keen CL. Chocolate procyanidins decrease the leukotriene-prostacyclin ratio in humans and human aortic endothelial cells. Am J Clin Nutr. 2001 Jan;73(1):36-40.
5. Grassi D, Lippi C, Necozione S, Desideri G, Ferri C. Short-term administration of dark chocolate is followed by a significant increase in insulin sensitivity and a decrease in blood pressure in healthy persons. Am J Clin Nutr. 2005 Mar;81(3):611-4.
6. Mursu J, Voutilainen S, Nurmi T, Rissanen TH, Virtanen JK, Kaikkonen J, Nyyssonen K, Salonen JT. Dark chocolate consumption increases HDL cholesterol concentration and chocolate fatty acids may inhibit lipid peroxidation in healthy humans. Free Radic Biol Med. 2004 Nov 1;37(9):1351-9.
7. Wan Y, Vinson JA, Etherton TD, Proch J, Lazarus SA, Kris-Etherton PM. Effects of cocoa powder and dark chocolate on LDL oxidative susceptibility and prostaglandin concentrations in humans. Am J Clin Nutr. 2001 Nov;74(5):596-602.
8. Szabo A, “Phenylethylamine, a possible link to antidepressant effects of exercises?” British Journal of Sports Medicine, 2001; 35: 342-3.
9. Sabelli H et al. « Phényletylamine modulation of affect : therapeutic and diagnostic implications ». J. Neuropsychiatry Clin. Neurosci. 1995;7: 6-14.
