Journée mondiale contre la lèpre

La lèpre est une maladie infectieuse chronique due au bacille Mycobacterium leprae.
La lèpre se multiplie très lentement. La période d’incubation est d’environ 5 ans et les symptômes n’apparaissent parfois qu’au bout de 20 ans.
Elle n’est pas très contagieuse. Elle se transmet par des gouttelettes buccales ou nasales, lors de contacts fréquents et étroits avec un sujet infecté et non traité.

Si elle n’est pas traitée, la lèpre entraîne des lésions progressives et permanentes de la peau, des nerfs, des yeux et des membres.

La lèpre est guérissable avec un traitement précoce. Depuis 1995, l’OMS (Organisation Mondiale de la santé) met gratuitement à la disposition des sujets atteints une polychimiothérapie.

Les chiffres officiels montrent que 182 000 personnes étaient infectées début 2012. Il subsiste des foyers de forte endémicité dans certaines régions de l’Inde, du Brésil, de l’Indonésie, de Madagascar, du Mozambique, du Népal, des Philippines, de la République démocratique du Congo et de la République-Unie de Tanzanie.